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치간칫솔과 치실을 사용해야 하는 이유 | 권수정 원장
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- 작성일 2026-07-20
- 조회수 3
예방관리 · PREVENTIVE CARE
치간칫솔과 치실을
사용해야 하는 이유
사용해야 하는 이유
칫솔질만으로는 치아의 5면 중 3면밖에 닦이지 않습니다.
충치와 잇몸병이 가장 많이 시작되는 사이 인접면, 어떻게 관리해야 할까요?
충치와 잇몸병이 가장 많이 시작되는 사이 인접면, 어떻게 관리해야 할까요?
● 핵심 요약 — 3줄 결론
치간칫솔과 치실은 선택이 아니라 필수입니다. 칫솔모는 구조적으로 치아와 치아 사이(인접면)에 들어가지 못하기 때문에, 아무리 하루 세 번 이상 꼼꼼히 양치해도 이 공간은 그대로 방치됩니다. 충치와 치은염·치주염이 가장 흔하게 시작되는 곳이 바로 이 인접면입니다.
세균막(치면세균막) 제거율은 도구를 더할수록 뚜렷하게 올라갑니다. 칫솔질만 할 경우 약 60% 수준이지만, 치실을 함께 쓰면 약 86%, 치간칫솔까지 병행하면 최대 95%까지 제거할 수 있습니다.
치실과 치간칫솔은 대체재가 아니라 보완재입니다. 어금니로 갈수록 치아 뿌리 부위는 안쪽으로 오목하게 파인 입체 구조(치근 함몰)를 가지는데, 실 형태의 치실은 이 굴곡에 닿지 못합니다. 사방으로 모가 뻗은 치간칫솔은 이 오목한 면까지 닦아낼 수 있습니다.
세균막(치면세균막) 제거율은 도구를 더할수록 뚜렷하게 올라갑니다. 칫솔질만 할 경우 약 60% 수준이지만, 치실을 함께 쓰면 약 86%, 치간칫솔까지 병행하면 최대 95%까지 제거할 수 있습니다.
치실과 치간칫솔은 대체재가 아니라 보완재입니다. 어금니로 갈수록 치아 뿌리 부위는 안쪽으로 오목하게 파인 입체 구조(치근 함몰)를 가지는데, 실 형태의 치실은 이 굴곡에 닿지 못합니다. 사방으로 모가 뻗은 치간칫솔은 이 오목한 면까지 닦아낼 수 있습니다.
▲ 뉴욕치과 권수정 원장 — "칫솔질은 시작일 뿐, 치아 사이는 별도의 도구가 필요합니다"
▲ 뉴욕치과 권수정 원장이 직접 설명하는 치간 관리의 원리
목차
01칫솔질의 구조적 한계 — 왜 5면 중 3면만 닦이는가
02충치와 잇몸병은 왜 하필 치아 사이에서 시작될까
03데이터로 보는 효과 — 60% → 86% → 95%
04치실이 닿지 못하는 곳 — 치근 함몰과 치간칫솔
05내 치아에는 무엇이 맞을까 — 치간 공간별 도구 선택
06올바른 사용법과 순서
07자주 묻는 질문 — 흔한 오해 5가지
01. 칫솔질의 구조적 한계 — 왜 5면 중 3면만 닦이는가
칫솔질을 아무리 오래 해도 해결되지 않는 영역이 있습니다
치아 하나를 입체적으로 살펴보면 모두 다섯 개의 면을 가지고 있습니다. 볼이나 입술 쪽을 향한 바깥면(협면·순면), 혀 쪽을 향한 안쪽면(설면), 음식을 씹는 교합면, 그리고 앞뒤 이웃 치아와 맞닿아 있는 두 개의 인접면(근심면·원심면)입니다.
문제는 칫솔모의 물리적 크기입니다. 일반적인 칫솔모 다발의 두께는 인접면 사이의 틈보다 훨씬 두껍기 때문에, 아무리 각도를 바꾸고 힘을 주어도 치아 사이 공간 안쪽까지 들어가지 못합니다. 이는 칫솔질을 '못해서' 생기는 문제가 아니라, 도구의 구조상 애초에 닿을 수 없는 영역이기 때문에 생기는 문제입니다. 즉 칫솔질을 30분 동안 해도 인접면의 세균막은 그대로 남아 있습니다.
▲ 치아 한 개당 인접면은 두 곳. 어금니까지 합치면 입안 전체에서 상당한 면적이 칫솔에 닿지 않습니다.
02. 충치와 잇몸병은 왜 하필 치아 사이에서 시작될까
인접면은 세균이 가장 살기 좋은 조건을 모두 갖추고 있습니다
"하루에 세 번씩 꼬박꼬박 양치했는데 왜 충치가 생겼나요?" 진료실에서 가장 자주 듣는 질문 중 하나입니다. 그리고 그 충치의 위치를 확인해 보면 대부분 치아와 치아 사이입니다. 인접면이 유독 취약한 이유는 다음 세 가지 조건이 동시에 성립하기 때문입니다.
CONDITION 01
청소 도구가 닿지 않는다
칫솔모가 물리적으로 진입할 수 없어, 형성된 세균막이 제거되지 않고 그대로 축적됩니다.
CONDITION 02
타액과 자정작용이 약하다
침이 잘 순환되지 않고 혀나 볼의 마찰도 닿지 않아, 자연적인 세척 효과를 기대하기 어렵습니다.
CONDITION 03
음식물이 잘 끼고 오래 머문다
섬유질과 당분이 정체되며 산이 만들어지고, 법랑질이 지속적으로 탈회됩니다.
치아 사이에 쌓인 세균막은 시간이 지나면 단순한 찌꺼기가 아니라 구조화된 생물막(biofilm)으로 성숙합니다. 이 상태가 되면 항균 성분이 잘 침투하지 못해 가글액만으로는 제거가 어렵고, 결국 물리적으로 긁어내는 방법 외에는 답이 없습니다. 방치된 세균막은 24시간 내외로 성숙하기 시작하고, 며칠이 지나면 무기질이 침착되어 치석으로 굳어집니다. 치석이 되면 칫솔이든 치실이든 스스로 제거할 수 없고, 치과에서 스케일링을 받아야 합니다.
⚠ 인접면 충치가 특히 위험한 이유
인접면 충치는 겉에서 보이지 않습니다. 거울로 확인할 수 없고 통증도 늦게 나타나기 때문에, 발견 시점에는 이미 상아질 깊숙이 진행된 경우가 많습니다. 육안 검진만으로는 놓치기 쉬워 치과에서 인접면 방사선 사진(bitewing)으로 확인해야 정확히 진단됩니다. 결국 작은 레진으로 끝날 수 있었던 충치가 인레이나 신경치료로 번지는 일이 잦습니다.
잇몸질환도 마찬가지입니다. 잇몸 염증은 치아 사이 삼각형 모양의 잇몸(치간 유두)에서 가장 먼저 시작됩니다. 양치할 때 특정 부위에서 반복적으로 피가 난다면, 그 부위 인접면에 세균막이 지속적으로 남아 있다는 신호로 해석할 수 있습니다.
▲ 인접면 관리는 칫솔질과 별개의 과정입니다
03. 데이터로 보는 효과 — 60% → 86% → 95%
도구를 하나씩 더할 때마다 제거율이 계단식으로 올라갑니다
치간 관리의 필요성은 감각적인 권고가 아니라 수치로 확인됩니다. 칫솔질만 시행했을 때 치면세균막 제거율은 약 60% 수준에 머무릅니다. 여기에 치실을 더하면 약 86%, 치간칫솔까지 함께 사용하면 최대 95%까지 올라갑니다. 칫솔질 하나만 추가로 더 열심히 하는 것보다, 도구를 하나 더 쓰는 편이 훨씬 큰 폭의 개선을 만들어 냅니다.
▲ 칫솔질 단독 대비 치간 관리 병행 시 세균막 제거율 변화
이 수치는 개별 연구마다 조건에 따라 차이가 있지만, 방향성은 국제적인 근거 검토에서도 일관되게 확인됩니다. 코크란 연합(Cochrane, 2019)의 체계적 문헌고찰은 칫솔질에 치간칫솔을 병행하면 칫솔질만 할 때보다 치면세균막이 유의하게 감소하며, 치은염 개선 효과에서는 치간칫솔이 치실보다 더 나을 수 있다고 보고했습니다. 또한 치간칫솔과 치실을 직접 비교한 체계적 문헌고찰에서도 치태지수와 치은 출혈 지표 모두 치간칫솔 쪽이 우세한 것으로 나타났습니다.
KOREA DATA
한국인 데이터에서도 같은 결론이 나옵니다
▪국민건강영양조사(2016–2018) 성인 11,614명 분석에서, 잔존치가 20개 이상인 사람 중 치실 사용자와 치간칫솔 사용자 모두 치주염 위험이 유의하게 낮았습니다.
▪같은 조사에서 치주염이 있는 사람의 83.4%는 치실을, 85.6%는 치간칫솔을 전혀 쓰지 않았습니다. 치주염 환자 대부분이 치간 관리 미실천자였다는 뜻입니다.
▪국내 연구진이 건강검진 자료를 분석한 결과, 치실이나 치간칫솔을 꾸준히 사용한 그룹은 구강위생 관리가 가장 부실한 그룹에 비해 허혈성 뇌졸중 위험이 23% 낮았습니다.
주목할 점은 치간 관리가 구강건강 격차를 줄이는 역할도 한다는 것입니다. 국내 연구에 따르면 치간칫솔이나 치실을 쓰지 않는 집단에서는 소득이 낮을수록 치주염 위험이 뚜렷하게 높아졌지만, 치간칫솔 사용자 집단에서는 소득에 따른 치주염 유병률 차이가 통계적으로 사라졌습니다. 하루 몇 분의 습관이 만드는 차이가 그만큼 크다는 뜻입니다.
04. 치실이 닿지 못하는 곳 — 치근 함몰과 치간칫솔
어금니로 갈수록 치아 뿌리는 평평하지 않습니다
치실만 쓰면 충분하다고 생각하기 쉽지만, 실제 구강 구조를 단면으로 보면 이야기가 달라집니다. 앞니 부위의 치아 뿌리는 비교적 둥글고 단순하지만, 어금니로 갈수록 뿌리의 옆면이 안쪽으로 오목하게 파여 들어갑니다. 이 오목한 홈을 치근 함몰(root concavity)이라고 부르며, 특히 위쪽 첫 번째 작은어금니와 큰어금니 뿌리 사이 부위에서 두드러집니다.
치실은 실 한 가닥이 팽팽하게 펴진 형태이기 때문에, 치아 면을 감싸 문질러도 이 오목한 골짜기의 바닥까지는 닿지 않고 양쪽 봉우리 위를 스치듯 지나갑니다. 반면 치간칫솔은 중심 와이어를 축으로 미세한 모가 사방으로 뻗어 있어, 공간에 삽입되면 모가 휘어지며 오목한 면에까지 접촉합니다. 잇몸이 내려가 뿌리가 노출된 분들, 치주치료를 받은 분들에게 치간칫솔이 특히 강조되는 이유가 여기에 있습니다.
▲ 실 형태와 브러시 형태의 접촉 방식 차이. 붉은 영역이 치실로는 닿지 않는 부위입니다.
● 그렇다면 치실은 필요 없을까요?
아닙니다. 치아 사이가 촘촘하게 붙어 있어 가장 가는 치간칫솔조차 들어가지 않는 부위가 반드시 존재합니다. 특히 앞니 사이와 젊고 잇몸이 건강한 분들의 어금니 사이가 그렇습니다. 이런 부위에 억지로 치간칫솔을 밀어 넣으면 잇몸이 눌려 내려앉을 수 있으므로, 치실을 사용해야 합니다. 결론적으로 부위에 따라 두 도구를 나누어 쓰는 것이 가장 이상적입니다.
05. 내 치아에는 무엇이 맞을까 — 치간 공간별 도구 선택
치간 공간의 상태에 따라 정답이 달라집니다
▲ 치간 공간은 부위마다 다릅니다. 한 사람의 입안에서도 세 유형이 함께 존재할 수 있습니다.
치간칫솔 사이즈 선택은 생각보다 중요합니다. 너무 작으면 세정 효과가 떨어지고, 너무 크면 잇몸에 압력이 가해져 오히려 잇몸이 내려갈 수 있습니다. 원칙은 "저항감 없이 부드럽게 통과하면서도 모가 양쪽 치아면에 닿는 크기"입니다. 처음 사용한다면 가장 가는 사이즈부터 시작해 점진적으로 조정하시고, 부위마다 필요한 크기가 다를 수 있으므로 정기검진 때 담당 의료진에게 직접 확인받는 것이 가장 정확합니다.
특히 임플란트를 하신 분, 브릿지 보철을 하신 분, 교정 장치를 착용 중인 분은 치간 관리가 선택이 아니라 유지 조건입니다. 임플란트 주위 조직은 자연치아보다 방어력이 약해 세균막에 더 민감하게 반응하고, 브릿지 하방과 교정 브라켓 주변은 칫솔이 닿기 어려운 대표적인 사각지대이기 때문입니다.
▲ 칫솔 하나로 끝내지 않고, 부위에 맞는 도구를 함께 갖추는 것이 핵심입니다
06. 올바른 사용법과 순서
방법이 틀리면 효과도, 잇몸도 잃습니다
치실 사용법
1약 40cm 길이를 끊어 양손 중지에 감고, 엄지와 검지로 2~3cm 정도만 팽팽하게 잡습니다.
2치아 사이에 넣을 때는 톱질하듯 좌우로 살살 움직이며 통과시킵니다. 위에서 아래로 강하게 눌러 넣으면 잇몸이 찢어질 수 있습니다.
3한쪽 치아 면에 C자 모양으로 감싸 밀착시킨 뒤, 잇몸 아래 1~2mm까지 부드럽게 넣고 위로 쓸어 올립니다.
4같은 틈에서 반대쪽 치아 면도 똑같이 반복합니다. 한 틈당 두 면을 닦는다고 생각해야 합니다.
5부위를 옮길 때마다 치실의 깨끗한 부분을 사용합니다.
치간칫솔 사용법
1저항 없이 들어가는 사이즈를 고릅니다. 억지로 밀어 넣어야 한다면 한 단계 작은 것으로 바꿉니다.
2치아 사이에 수평 방향으로 천천히 삽입합니다. 잇몸을 찌르지 않도록 각도를 살짝 아래에서 위로 맞춥니다.
3넣고 빼기를 2~3회 왕복합니다. 과도한 횟수는 효과 증가 없이 잇몸 자극만 늘립니다.
4어금니 안쪽은 손잡이를 꺾어 사용하거나 L자형 제품을 활용하면 접근이 쉬워집니다.
5사용 후 흐르는 물에 헹구고 완전히 건조합니다. 모가 벌어지거나 휘면 교체합니다.
⚠ 이쑤시개는 대안이 될 수 없습니다
끼인 음식물을 빼기 위해 이쑤시개를 사용하는 습관은 권장되지 않습니다. 끝이 뾰족하고 굵은 나무 이쑤시개는 잇몸을 찌르고, 반복되면 치아 사이 공간이 오히려 벌어져 음식물이 더 잘 끼는 악순환을 만듭니다. 세균막 제거 효과도 거의 없습니다. 같은 목적이라면 치실이나 치간칫솔을 쓰는 것이 안전하고 효과적입니다.
07. 자주 묻는 질문 — 흔한 오해 5가지
진료실에서 가장 많이 받는 질문들
Q1. 치실을 쓰면 치아 사이가 벌어지지 않나요?
치실 자체는 두께가 매우 얇아 치아를 벌리지 않습니다. 사용 초기에 틈이 넓어진 느낌이 든다면, 그동안 그 자리에 있던 부어 있던 잇몸이 염증이 가라앉으며 정상 위치로 돌아간 것이거나, 끼어 있던 음식물이 제거된 것입니다. 오히려 치아 사이를 벌리는 것은 이쑤시개와 억지로 밀어 넣는 큰 사이즈의 치간칫솔입니다.
Q2. 치실을 쓸 때마다 피가 나는데 계속해도 되나요?
출혈은 대부분 그 부위에 이미 잇몸 염증이 있다는 신호입니다. 건강한 잇몸은 올바른 방법으로 치실을 써도 피가 나지 않습니다. 올바른 방법을 지키며 꾸준히 사용하면 보통 1~2주 내에 출혈이 줄어듭니다. 그럼에도 출혈이 계속되거나 특정 부위에서만 심하게 난다면 치주질환 진행 가능성이 있으므로 치과 검진이 필요합니다.
Q3. 구강세정기(워터픽)로 대체할 수 있나요?
구강세정기는 음식물 잔사 제거와 잇몸 마사지에는 도움이 되지만, 치아 면에 단단히 붙은 성숙한 세균막을 물리적으로 긁어내는 능력은 제한적입니다. 코크란 문헌고찰에서도 구강세정기의 치면세균막 감소 근거는 일관되지 않았습니다. 교정 장치나 복잡한 보철이 있어 접근이 어려운 경우 보조 수단으로는 유용하지만, 치실·치간칫솔의 완전한 대체재로 보기는 어렵습니다.
Q4. 하루에 몇 번 해야 하나요?
치면세균막이 성숙하는 데 걸리는 시간을 고려하면 하루 1회, 특히 자기 전이면 충분합니다. 수면 중에는 침 분비가 줄어 세균 활동이 활발해지므로, 잠들기 전 치간 관리를 하는 것이 가장 효율적입니다. 횟수를 늘리는 것보다 매일 빠짐없이 하는 지속성이 훨씬 중요합니다.
Q5. 치간 관리를 잘하면 스케일링은 안 받아도 되나요?
아닙니다. 치간 관리는 세균막이 치석으로 굳기 전에 제거하는 예방 행위이고, 스케일링은 이미 굳어버린 치석과 잇몸 속 침착물을 제거하는 치료 행위입니다. 아무리 관리를 잘해도 침의 성분이 침착되어 생기는 치석은 완전히 막을 수 없습니다. 국내에서는 만 19세 이상 성인에게 연 1회 스케일링 건강보험이 적용되므로, 치간 관리와 정기 스케일링을 함께 가져가시는 것이 가장 확실한 예방입니다.
정리하며
칫솔질은 구강관리의 시작이지, 완성이 아닙니다. 칫솔이 닿지 못하는 인접면 두 면을 그대로 두면, 아무리 성실하게 양치를 해도 충치와 잇몸병은 그 자리에서 반복해서 시작됩니다.
치실은 좁은 틈을, 치간칫솔은 넓고 오목한 부위를 담당합니다. 두 도구는 경쟁 관계가 아니라 서로의 사각지대를 메워 주는 관계이며, 함께 사용할 때 세균막 제거율은 95% 수준까지 올라갑니다. 하루 3분이면 충분한 습관이 치료비와 치아 수명을 크게 바꿉니다.
다만 내 치아에 맞는 치간칫솔 사이즈와 부위별 도구 선택은 육안으로 판단하기 어렵습니다. 정기검진 시 직접 점검받고, 잇몸 상태에 맞는 관리법을 안내받으시길 권합니다.
치실은 좁은 틈을, 치간칫솔은 넓고 오목한 부위를 담당합니다. 두 도구는 경쟁 관계가 아니라 서로의 사각지대를 메워 주는 관계이며, 함께 사용할 때 세균막 제거율은 95% 수준까지 올라갑니다. 하루 3분이면 충분한 습관이 치료비와 치아 수명을 크게 바꿉니다.
다만 내 치아에 맞는 치간칫솔 사이즈와 부위별 도구 선택은 육안으로 판단하기 어렵습니다. 정기검진 시 직접 점검받고, 잇몸 상태에 맞는 관리법을 안내받으시길 권합니다.
참고 문헌 및 출처
▪Worthington HV, et al. Home use of interdental cleaning devices, in addition to toothbrushing, for preventing and controlling periodontal diseases and dental caries. Cochrane Database of Systematic Reviews, 2019.
▪Slot DE, et al. The efficacy of interdental brushes on plaque and parameters of periodontal inflammation: a systematic review. International Journal of Dental Hygiene, 2008.
▪Comparison of interdental brush to dental floss for reduction of clinical parameters of periodontal disease: a systematic review. (NCBI Bookshelf, DARE)
▪The use of interdental cleaning devices and periodontal disease contingent on the number of remaining teeth in Korean adults. 국민건강영양조사 2016–2018 분석, Scientific Reports, 2022.
▪한수진. 치실 및 치간칫솔 사용과 치주건강 불평등 완화의 연관성 평가: 한국 성인을 대상으로. 한국치위생학회지, 2021;21(2):129-140.
▪서울대학교 의과대학 연구팀. 구강위생 관리와 허혈성 뇌졸중 위험의 연관성. Journal of Dentistry, 2026.
▪대한치주과학회 잇몸병 예방 수칙(3·2·4 수칙)
▪본문 이미지 : Ladislav Stercell, William Warby / Unsplash
MEDICAL REVIEW · 의학 자문 및 감수
권수정 원장
뉴욕치과병원 · 치과보존과 전문의
✓서울대학교 치의학대학원 수석입학 · 졸업 (서울대학교 치과병원장상 수상)
✓서울대학교 치과대학 석사 · 박사수료
✓서울대학교 치과병원 인턴 수련 · 치과보존과 레지던트 수료
✓국제치의학연구학회(IADR) 포스터 발표 (2013)
✓대한치과보존학회 회원 · 대한근관치료학회 회원
본 콘텐츠는 뉴욕치과 권수정 원장의 임상 소견과 국내외 연구 자료를 바탕으로 작성되었으며, 일반적인 정보 제공을 목적으로 합니다. 개인의 구강 상태에 따라 적합한 관리 방법은 달라질 수 있으므로 정확한 진단과 처방은 치과 내원을 통해 확인하시기 바랍니다.
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